Cuatro décadas después de la aparición del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), la humanidad está más cerca que nunca de disponer de una herramienta eficaz para frenar la epidemia que ha causado más de 40 millones de muertes. Este avance se debe en gran parte al lenacapavir, un antiviral desarrollado por la farmacéutica Gilead. Aunque este fármaco ha mostrado una eficacia del 100% en la prevención de nuevos contagios en mujeres, su alto costo sigue siendo un obstáculo significativo para su adopción global.
El lenacapavir, comercializado bajo la marca Sunlenca, ha demostrado ser altamente eficaz en la prevención de infecciones por VIH. Los resultados del ensayo clínico PURPOSE 1, presentados en el congreso de la Sociedad Internacional del Sida (IAS) y publicados en The New England Journal of Medicine, indican que dos inyecciones subcutáneas al año pueden prevenir el 100% de los contagios en mujeres. Estos ensayos, llevados a cabo en Sudáfrica y Uganda, muestran un potencial revolucionario en la lucha contra el VIH.
A pesar de su eficacia, el costo del lenacapavir representa un desafío significativo. Actualmente, el tratamiento cuesta aproximadamente 20,000 euros cada seis meses en España, lo que eleva el costo anual a más de 40,000 euros por persona. ONUsida ha instado a Gilead a reducir el precio del fármaco y permitir su inclusión en el Fondo Común de Patentes de Medicamentos, un programa que facilitaría la venta de versiones genéricas a precios más accesibles en países de ingresos bajos y medios.
La comunidad médica y las organizaciones de salud global han respondido con entusiasmo a los resultados de los ensayos clínicos del lenacapavir, pero también han subrayado la necesidad de hacer el tratamiento más accesible. Winnie Byanyima, directora de ONUsida, ha hecho un llamado a Gilead para que facilite el uso universal del medicamento, enfatizando la oportunidad de hacer historia al acercar el fin del VIH como problema de salud pública.
Se lograría una reducción de costos
Un estudio realizado por investigadores británicos sugiere que la producción en masa del lenacapavir podría reducir su precio a unos 40 euros por dosis, o menos de 100 euros anuales por persona. Esta reducción de costos sería crucial para ampliar el acceso al tratamiento en regiones como el África subsahariana, donde la mayoría de los nuevos contagios se producen entre adolescentes y mujeres jóvenes.
Aunque el uso del lenacapavir como profilaxis no ha sido aprobado aún en ningún país, Gilead está a la espera de los resultados de un segundo ensayo, PURPOSE 2, que incluye a otros grupos de población. Se espera que estos resultados estén disponibles a finales de 2024 o principios de 2025, momento en el cual la farmacéutica iniciará los trámites para la aprobación del fármaco como medida preventiva.
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